Boodschap André Kuipers tijdens symposium ‘Aligning Smart and Strong’

“De slimste blijven door in te zetten op de slimsten van de toekomst”

“Als we de slimste willen blijven, moeten we ons nu richten op de slimsten van de toekomst.” Vanuit het International Space Station (ISS) gaf astronaut André Kuipers zijn visie op de toekomst van Brainport Regio Eindhoven. Hij deed dit tijdens het symposium ‘Aligning Smart and Strong’, dat vandaag plaatsvond op de High Tech Campus Eindhoven. Het symposium draaide om de vraag hoe de slimste regio nog meer economische en maatschappelijke waarde kan creëren. Verschillende sprekers belichtten de toekomst van Brainport Regio Eindhoven vanuit (intern)nationaal en regionaal perspectief.

Kuipers: “Jullie richten vandaag de blik op de toekomst. Net als jullie vind ik het heel belangrijk dat meer jongeren voor bèta en techniek kiezen. Dat is belangrijk voor de economie, voor de wetenschap en dus voor de maatschappij. Ik stimuleer dit graag met mijn activiteiten hier in de ruimte, maar ook als ik weer terug ben op aarde, wil ik me hier graag voor blijven inzetten, samen met jullie. Ik ben er erg trots op dat de slimste regio in Nederland ligt. Ik ken Brainport Regio Eindhoven als een broedplaats voor innovatie op allerlei gebieden: technologisch, medisch, chemisch, creatief, van alles. Ruimtevaart is een aanjager voor hightech en innovatie”, ervaart Kuipers.

“Ik maak dus ook gebruik van allerlei onderdelen die door de slimste regio ontwikkeld zijn, zoals mijn horloge. Tijdens mijn vorige missie heb ik zelfs een aantal energiezuinige lampen getest die waren ontwikkeld in Brainport Regio Eindhoven.”

'Brainport meest invloedrijke regio'

Louis Zacharilla (Intelligent Community Forum), besprak wat Brainport te doen staat om wereldwijd sterke netwerken op te bouwen, zodat de regio haar intelligentie in zoveel mogelijk kracht kan omzetten. Hij verwacht dat Brainport Regio Eindhoven in 2050 samen met de Zuid-Koreaanse regio Suwon en Waterloo Ontario behoort tot de meest invloedrijke regio’s van de wereld. Hij benadrukte het belang van samenwerking tussen andere regio’s in de wereld. “Daarin kan Brainport een mentorrol spelen”, aldus Zacharilla.

Geen grenzen

Chris Buijink (secretaris-generaal ministerie Economische Zaken, Landbouw & Innovatie) ging in op hoe optimaal gebruik te maken van het landelijke beleid rond innovatie en economische ontwikkeling, om zo het hightech-ecosysteem van de regio in staat te stellen meer maatschappelijke en economische waarde te creëren. Hij roemde de kracht van de regio: “Als ergens belichaamd wordt dat er geen grenzen zijn, is het hier in Brainport.”

'Regio is heel belanrijk'

Het programma Brainport 2020 is de kern van het economisch beleid van de provincie Noord-Brabant. Commissaris van de Koningin Wim van de Donk besprak hoe de provincie en de regio elkaar kunnen versterken, uitgaand van de kansen en uitdagingen in een veranderende maatschappij. Hij noemde zelfreflectie ‘een voorwaarde voor ontwikkeling.’ Ook ging hij in op de topsectoren: “Topsectoren zijn belangrijk. Maar de regio’s ook. Daar gebeuren de cross-overs en  komen sociale en open innovatie samen.” En: “Het is voor Nederland van belang te weten waarin we economische goed zijn. Maar zeker zo belangrijk is te weten waar we goed zijn. De regio is heel belangrijk.”

'Brainport is Davos in het klein'

Harry Hendriks (CEO Philips Electronics Benelux) gaf zijn visie op wat bedrijven in het komende decennium te wachten staat en waar het ecosysteem van Brainport op in moet spelen om succesvol te blijven. “Wat ons in de regio interesseert: wat gebeurt er morgen?”, zei Hendriks. Hij benadrukte het belang van samenwerken. “We kunnen de wereld alleen redden als we samenwerken. Als je samen overtuigd bent van je eigen kracht, bereik je succes.” Hij vergeleek de regio met Davos in Zwitserland, waar hij onlangs aanwezig was bij het World Economic Forum. Hier spraken wereldleiders over maatschappelijke uitdagingen. Hendriks: “Wat Davos is op wereldschaal, is Brainport in het klein.”

Tijdens het symposium werd ook afscheid genomen van Elies Lemkes-Straver,

directievoorzitter van Brainport Development en directeur van de Stichting Brainport. Zij werd tijdens het symposium door Wim van de Donk, Commissaris van de Koningin Noord-Brabant, onderscheiden met een Hertog Jan. Dat is een onderscheiding aan Brabanders die zich gedurende langere tijd ‘bijzonder hebben ingezet op een bepaald maatschappelijk terrein’.

Elies Lemkes-Straver

Elies Lemkes-Straver werkte ruim 16 jaar bij Brainport Development en haar voorlopers (NV REDE en Brainport Operations BV). De stimulering van de economische ontwikkeling in de regio stond in deze functies centraal. Op 1 februari 2012 start Elies Lemkes-Straver als algemeen directeur van de ZLTO (Zuidelijke Land- en Tuinbouw Organisatie).